미국의 교육 시스템은 각주 또는 각 학교등에 따라 차이가 있지마 대게는 우리나라와 비슷한 형태의 교육제도(사실은 우리나라가 미국을 따라간 것)를 운영하고 있지만 미국의 교육제도는 한국과는달리 각 주 및 각 지역,각 학교에 따라 매우 다양한 형태를 취하고 있다. 연방정부보다도 각 주 정부쪽이 국내행정에 대해 강한 권한을 지니는 미국은 각 지역의 재산세로 교육이 이루어 지는 이유로, 각 주 정부 및 지역, 각 학교단위로 독자적인 제도를 갖고 있다.  

그러한 세금의 이유로 보통 사립하교는 별 차이가 없으나, 공립 대학교는 그 주나 지역에 1년이상 거주한 학생과 유학생이나 타주에서 유학하는 학생에게는 학비의 큰 차별을 두고 있다. 하지만 장기 체류신분으로 한국에 주거해야할 의도가 없어도 괜찮은 신분을 가진 사람은 거주학생과 같은 혜텍을 받을수가 있기 때문에 학교에 자세히 알아보아야 한다. 

학년의 구분이나 초, 중, 고등학교의 구분은 여러 형태를 띠고 있으나 결국은 고등학교까지는 의무교육으로 근본적인 차이점은 없다. 불법 체류자도 초, 중, 고등학교의 의무교육을 받는것은 제한이 없으나, 방문신분으로 학교를 가는것과 유학생비자로서 공립학교에 다니는 것은 변호사와의 상의하에 하는것이 좋다.

미국의 신학기는 8월 중순에서 9월 초순에 걸쳐 시작하며, 다음해 5월 하순에서 6월 중순에 종료한다.결국,여름방학이 끝나면 신학기가 시작된다는 것이다.9월에서 1월 상순까지를 전기,1월 중순에서 6월까지를 후기로 하는 2학기제를 운영하는 학교가 많다. 그러나,4학기제를 운영하는 학교 및 3학기제로 운영하는 곳도 있다