1. 자동차와 운전면허
   
   자동차는 미국생활에서 사치품이 아닌 필수품이다. 자동차 없이는 활동이 거의 불가능한 사회이며 시장보기 부터 점심을 사먹기 위해서도 30분 정도를 운전해서 가야하는 곳도 많다. 따라서 자동차가 없는 사람은 자동차를 갖고 있는 사람에 비해 행동범위가 줄어든다. (단, 맨하탄처럼 주차가 힘들며 대중교통 수단이 잘 되어 있는 지역은 제외) 이런 점을 제외하고도 운전면허증을 꼭 미국에 오면 따야하는 다른 이유로는 미국의 운전면허증은 신분 증명서 구실을 하기 때문이다. 크레딧 카드나 개인수표를 이용하여 물건을 살때 운전면허증의 제시를 요구하는 경우가 많다. 나이트 클럽을 가거나, 담배를 살 때, 맥주를 살 때도 미국은 나이를 확인하고 판매하므로 운전명허증 제출을 요구하기도 한다.
   
   
2. 국제면허와 미국면허

   우리나라에서 면허증을 갖고 있는 사람은 국제면허증을 만들어 지참하고 가면 좋다. 국제면허증의 유효기간은 1년이다. 그러나 이 국제면허를 여행자에게만 인정하는 주(캘리포니아주, 뉴욕주), 1개월(워싱턴주), 2개월(일리노이주), 3개월 동안만 인정하는 주(미시간주), 1년간 인정하는 주(하와이주) 등 주에 따라 다르다. 또 단기간 인정하는 주일지라도 보험회사에 따라서는 국제 면허를 기피하거나 거절하는 경우도 있으며 받아들이더라도 통상보다 비싸게 책정하는 곳이 있다. 또한, 렌트카를 할때도 거절 당하는 수가 많다. 국제면허에는 미국내 주소가 기입되어 있지 않으므로 만일 사고가 일어났을 경우 처리하는 데 어려움이 따르기 때문이다.

   국제면허 그자체는 1년간 유효하지만 이것은 본래 미국을 여행 하는 사람을 위한 것으로 미국에 살면서 자동차를 사서 보험을 가입할 경우는 거주지의 면허를 따는 것이 편리하다. 따라서 생활 장소가 결정되면 곧 미국면허를 따야 한다. 필기, 실기 시험 모두 쉬우며 비교적 간단하게 그리고 단기간에 취득 할 수 있다. 영어에 자신이 없더라도 LA, 뉴욕, 뉴져지 처럼 한국인이 많이 살고 있는 도시에는 한국어 시험지가 배치되어 있다.
   

3. 운전면허 취득법
   

   다음은 처음으로 운전면허증을 따려는 사람을 위한 일반적인 방법이다. 시험은 국제면허증의 유무와 주법에 따라 조금씩 다르다. 각종 절차를 밟기 전에 거주지의 친지나 이웃에 묻거나 가까운 주정부의 차량국에 가서 그 주에 맞는 취득법을 확인해야 한다.

   운전면허증을 따기 위해서는 두 가지 시험을 거쳐야 한다. 즉, 필기시험과 실기시험이다. 필기시험에 합격하면 실기시험을 받게 된다. 우선 가장 가까운 주정부 차량국에 가서 그 주의 교통법규, 안전운전법이 자세히 씌어 있는 책자 Driver's Manual 또는 Driver's Handbook을 받아와 공부한다. 시험 볼 준비가 되었으면 여권(또는 생년월일이 기재된 다른 증명서)을 지참하고 차량국에 가서 신청료를 첨부하여 신청서와 함께 제출하고 필기시험용지를 받는다.

   시험 내용은 다음과 같다.

   • 도로 표지 테스트
   • 교통법규 테스트
   • 시력 테스트
   • 운전자 테스트

   
   시험장에서는 우선 시력검사(주에 따라서는 신체검사가 있다)를 받고 이에 합격하면 필기시험을 보게 된다. 사실 말이 신체검사이지 시력측정 정도가 전부이다. 질문으로 신체상의 문제점은 없는지를 질문하기도 한다.. 한글문제지로 시험을 보면 도로표지판 구두시험을 별 도로 보아야 한다.

영어가 서툴면 통역을 해 줄수 있는 사람을 대동하는 것이 좋다. 필기시험은 각 문제마다 해답이 셋(캘리포 니아) 또는 네개(뉴욕주)가 마련되어 있으므로 그 가운데에서 정 답을 택하여 x표를 하는 것이다.

뉴욕주의 시험문제는 모두 20문제인데 12 문제 이상을 맞혀야만 합격 할 수 있다. 단, 네문제가 출제되는 도로표지 문제 중 세문제 틀리면 불합격이다. 또 운전면허증을 소지하고 있지 않은 사람은 이 필기시험에 합격해도 '5Hour Class'라 불리는 5시간 강습을 수강해야 한다. 이것은 법적으로 의무화된 강습이다.

시험 후 시험결과는 그 자리에서 알려준다. 시험에 떨어지더라도 문제를 기억해 두면 다음날도 같은 문제가 출제 되므로 두 세번 시험을 치르면 합격하게 된다. 주 또는 시험관에 따라 틀리지만 필기시험 때 시험관에 따라 틀리지만 필기 시험 때 사전을 가지고 들어가도록 가도록 허가해 주는 주도 있다. 필기시험에 합격하면 가면허증 또는 임시 면허증이 발행되고 차를 운전할 수 있는 자격이 주어진다. 하지만 임시 면허증으로 운전을 할시는 정운전면허증을 소지한 사람이 조수석에 동승하여야 한다.

한국에서 면허를 갖고 있던 사람은 대부분의 주에서 바로 실기 시험을 치를 수 있지만 워싱턴주 등은 얼마간의 기간을 두지 않고는 실기시험을 치룰 수 없다. 뉴져지주의 경우는 적어도 6개월 이상 유효한 한국의 면허증이나 타주 면허증이 있으면 실기시험이 면제된다. 뉴욕주는 필기, 실기를 다시 통과 해야한다. 가면허증을 가진 사람은 옆자리에 면허를 가진 사 람을 동승시키고 차가 적은 도로나 빈터를 찾아 연습한다.

자신이 생기면 차량국에다 실기시험 예약을 하고 시험을 치룬다. 실기시험은 시험장의 경우와 일반도로상에서 행해지는 경우가 있다. 실기시험은 시험장의 경우와 일반도로상에서 합격하면 그날 부터 가면허로 운전할 수 있으며 면허증 교부신청서에 필요한 사항을 기입하고 수수료(불합격의 경우는 필요 없다)를 지불하면 3-6주일 후에 면허증이 우송되어 온다. 1차 시험에 합격하지 못 했을 경우, 이미 납부한 신청료로 6개월 이내에 세번까지 시험을 치룰 수 있다.

특별한 경우로서 하와이주는 면허증 취득 전에 Social Security Number가 필요하다. 이 번호가 그대로 면허증 번호가 되기 때문 이다. 다른 주는 필요없다. 면허증 유효기간도 각 주에 따라 다르다. 캘리포니아주에서는 시험 합격일로부터 네번째의 생일날 까지이며, 하와이주는 연령에 따라 다르며 4년짜리와 2년짜리가 있다. 면허갱신 신청용지와 실효예고를 관할 관청에서 보내오는 주도 있다. 또 이름이나 주소 변경의 경우도 30일 이내에 낡은 면허증을 반환하고 새로 갱신해야 한다

어떤 차종

차를 구입하려고 마음을 먹고 보면 도대체 어떤 차종을 선택해야 할지 힘듭니다. 너무 많은 회사와 모델들(Model)이 있을 뿐 아니라 옵션(Option: 선택할 수 있는 부분)도 너무 많아져서 쉽게 결정을 내리기가 힘듭니다. 여러분이 원하는 차종이 있어서 그것을 선택하시는 것이 대부분이겠지만, 많은 경우에 일단 차를 구입하고서 후회하는 경우도 있습니다. 후회하지 않고 현명한 결정을 하기 위해서는 여러분이 원하는 것이 무엇인지를 다시 한 번 스스로 살펴보실 필요가 있습니다.

차의 모델을 결정하기 전에 그 용도를 먼저 생각해 보시고 본인이 사용하실 것이 아니라면 자동차의 사용자에 관해서 생각해 보셔야 합니다. 용도와 어떤 형태의 차를 필요로 하는 지가 결정되어야 그 다음에 차 모델을 선택하실 수 있습니다. 먼저 차를 어디에 주로 쓰느냐 하는 문제인데, 매일 직장 출근을 위해서나 가족들에게 편의를 제공하기 위해서 라면 운전이 편하고 경비가 적게 드는 차를 택하셔야 합니다. 짐 등을 실어 나를 기회가 많으면 튼튼하고 안에 공간이 많은 차를 택해야 하고 차 안에서 보내는 시간이 많으면 경제적인 것 뿐 아니라 안락감이 큰 차를 택하셔야 합니다. 미국에서는 차가 마치 또 하나의 안방과도 같이 여겨지고 실질적으로 보내는 시간도 많습니다.

다음으로는 누가 가장 많이 차를 이용하느냐를 생각해 보셔서 그 사람의 취향에 따라 내부를 선택하셔야 합니다. 하루 일과 중 얼마나 많은 시간을 차에서 보내는지도 고려하시고 매일 사용하는지 아니면 가끔 사용하는지도 고려하셔서, 많이 사용하면 사용할수록 승차감을 중요시 여겨야 합니다. 또한 일년에 12,000마일 (대개 미국에서의 일년 평균 주행거리) 이상이면 큰 엔진을 이하면 작은 엔진을 권합니다.

위의 질문들을 스스로에게 해 보면서 어떤 형태의 차를 원하는지 정해 보십시오. 안전이 우선인지 아니면 성능이 우선인지, 안락감인지 아니면 경제성인지, 자동기어(automatic)를 할 것인지 수동기어(standard shift transmission)를 선택할 것인지 등을 고려해 보십시오. 또한 마냥 원하는 것만을 선택할 수 없고 무엇인가는 포기해야 한다는 것도 염두에 두십시오. 원해왔던 스포츠카(Sports car)를 산다는 것은 자녀들을 포함한 가족과 같이 장거리여행을 가는 것을 포기해야 합니다. 사륜 구동차를 사게 되면 유지비가 늘어나는 것을 각오하셔야 합니다.

이제 원하는 차종을 정하셨으면 해당 차종에 대해서 각 회사마다 나오는 모델들을 조사해보실 필요가 있습니다. 단순히 친구들에게 조언을 구하는 것부터 도서관에 가셔서 신문이나 잡지, 혹은 차를 위한 잡지 등에서 차에 대한 정보를 전문적으로 얻으실 수도 있습니다. 원하는 차종에 관해 어떤 옵션이 있는지 가격은 어떠한지 성능은 어느 부분이 우수한 지 등을 알아보십시오. 공장도 가격과 소매가격은 AAA(American Automobile Association)등에서 소정의 요금으로 구하실 수 있습니다. 그리고 '컨슈머 리포트' (Consumer Reports)라고 하는 잡지에서 매년 4월에 차에 관해서 나오는 특별판을 참조하실 수도 있습니다. 원하는 옵션과 형태를 가진 차들을 일단 다 적어놓고서 출발하십시오.

차 모델을 정하시면서 고려해야 할 항목들은 일단 이름있는 자동차 회사의 것으로 부터 출발하십시오. 해당 모델의 기본 가격과 아울러 원하는 색깔이 여러분이 찾아간 딜러에 있는지, 어떤 구체적인 옵션을 여러분이 원하는지 등을 고려하셔야 합니다. 옵션에는 자동기어(Automatic transmission), 사륜구동(4-wheel drive), 파우어스트링(Power steering: 동력조타장치), 안티락브레이크 (Antilock Brakes System(ABS): 바퀴가 미끌어 지는것을 방지하는 장치로 북부지역에서는 긴요하게 쓰임), 에어벡(air bags: 새차의 경우에는 부착되어 있음, 승객 쪽도 있는지 확인), 에어컨, 스테레오, 자동 문, 자동 창문, 경보장치, 선루프(Sunroof: 개폐식 채광창) 등이 있습니다. 요즈음은 많은 옵션이 이미 표준(standard feature)으로 들어가 있는 경우가 많습니다.

예산

새차 아니면 헌 차? 구입할 것인가 리스(lease: 임대) 할 것인가? 아무리 가격이 좋고 쉽게 대부를 할 수 있다 할 지라도 실질적으로 매달 그 액수를 지불하는 것이 힘들면, 구입해서는 안 됩니다. 얼마 정도까지가 지불 가능한지는 전문적인 도움이나 사전 지식과 경험이 있는 이들에게 물어보십시오. 일단 여러분의 매달 지불 능력이 어느 정도인지를 아셔야 차종을 결정하실 수 있습니다.

일단 차의 가격을 정하셨으면, 더 이상도 더 이하도 보지 마십시오. 여기서 많은 사람들이 실수를 하는 부분입니다. 더 좋은 차(물론 가격이 더 비싼 차)를 보게 되면 마음이 끌리게 되고, 그러다가 무리해서 그 차를 구입하고는 후에 어려움을 당하면서 후회를 하는 일들이 있습니다. 어쨌든 요점은 정해진 예산가운데서 좋아하는 차를 구입하는 것입니다. 특히 새차를 구입할 때, 계획하지 않았던 옵션 등에 너무 마음을 두지 마십시오. 같은 차종이라 할지라도 옵션에 따라 쉽게 몇 천불이 올라가게 됩니다. 근래에는 옵션을 일괄 (Package options) 해서 나오는 경우가 많은데 대개의 경우 일일이 옵션을 넣는 것보다 저렴합니다. 아울러 어떤 차종은 아예 옵션들이 들어있는 경우(standard feature에 들어있다 라고 함)도 있으므로 두 차종을 비교할 때 옵션이 표준 (standard)으로 들어있는 지 여부도 미리 계산에 넣어 두십시오.

차의 가격은 일단 기본가격 (Base Price)에서 옵션들을 더한 가격에 세금, 그리고 등록 및 번호판 등을 더하시면 나오게 됩니다. 뿐 아니라 차를 구입한다는 것은 매달 지불하는 것 외에도 가솔린, 관리비, 세금, 보험 등이 들어간다는 것도 염두에 두십시오. 헌 차를 가지고 계시다가 새차를 구입하시면 벌써 보험금만 몇 백불 이상이 늘어나게 됩니다. 구입 전에 예상 보험금을 보험회사에서 얻을 수 있습니다. 새차의 경우에는 도난 방지나 주차에 신경을 쓰게 되므로 추가 경비가 들어가게 된다는 것도 염두에 두십시오.

가격 정하기

차 모델을 정하고서 여러 가지 옵션에 관한 부분도 정리가 되었다면 이미 잡지 등을 통해 알고 있는 가격과 차에 붙어 있는 가격 (Sticker price: 소매가) 을 비교해 보십시오. 그런 다음 시운전(test drive)도 해 보시고 세일즈맨에게 보증(warrant)이 언제까지 인지 어느 정도 보증하는지 혹은 애프터서비스(after service: 차를 구입한 후에 해 주는 서비스) 등에 관해서 알아보십시오.

그 다음이 가격을 협상하는 단계입니다. 공장도 가격 (dealer's invoice: 이 가격은 잡지나 AAA등에서 얻을 수 있습니다) 과 스티커 가격 (sticker price: 차량의 창문에 부착되어 있는 소매가격) 사이가 여러분이 구입할 가격이 됩니다. 차 딜러들이 어떻게 차의 옵션 등을 지불하는지 얼마를 지불하는지 등에 관한 정보를 많이 가지고 있으면 있을수록 유리합니다. 그 구체적인 차종에 대해 회사에서 딜러에게 리베이트(rebate: 어떤 시기에 따라 회사에서 판매장려를 목적으로 일정액을 환불)가 있는지 아니면 회사에서 딜러에게 주는 판매 장려금(incentive)이 있는지 여부를 알고 있으면 도움이 됩니다. 적어도 리베이트가 있는지, 판매 장려금이 있는지를 물어보기라도 하십시오.
원하시는 차 모델이 얼마나 인기가 있고 쉽게 구할 수 있는가에 따라서 딜러로서는 협상할 용의가 생기게 됩니다. 여러분이 불편하고 힘들어도 여러 곳을 다니면서 가격을 알아보면 그만큼 싸게 차를 구입하실 수 있습니다. 그리고 9월이나 10월(the end of model year라 하여 다음해에 나오는 신형을 위해서 그 해 모델을 처리해야 하는 때)에는 딜러들이 재고를 정리하기 위해 쉽게 가격을 낮추어 줍니다. 모든 사람들이 성탄절 샤핑에 바쁜 12월도 좋은 가격으로 차를 구입할 수 있는 시기입니다. 달을 맞추기가 힘들 경우에는 그 달의 마지막에 가면 세일즈맨들이 필요한 판매량을 채우기 위해 좋은 가격을 줄 수 있다는 것도 팁입니다.

임대 혹은 중고차

차를 임대(리스; Lease)한다는 것은 나름대로 장단점이 있지만 근래에 와서 많은 이들이 차를 리스해서 쓰고 있습니다. 리스의 경우에는 그 계약서의 내용을 자세히 살피는 것이 특히 중요합니다. 차를 임대하는 이 리스는 차를 사용하는 대신 매달 정해진 기간동안 지불하는 것입니다. 대개 2-3년 동안 차를 사용하고서 리스 계약기간이 만료되면 차를 돌려주면 모든 계산이 끝나는 것입니다. 그러나 계약기간 중간에 리스를 그만 두려면 벌금을 물어야 하고 계약기간이 만료된 후에 차를 돌려주어도 정해진 주행거리 이상을 달렸거나, 차체가 상한 경우에 대해서도 지불해야 합니다. 계약기간이 끝나고 나서 차를 구입하기를 원하면, 리스 계약 시 미리 정한 금액으로 구입하실 수도 있습니다. 그러나 일반적으로 차를 구입하는 것보다 많은 경비가 들어가게 됩니다.
장점으로서는 먼저 처음에 부담이 되는 계약금이 필요 없다는 것과 차를 구입하는 것에 비교해서 리스의 경우 매달 지불액이 적다는 것입니다. 그리고 항상 새차를 탈수 있다는 것이 있어서, 새차를 즐기는 이들과 차를 정비하는 것을 힘들어 하는 이들에게는 인기입니다.

중고차의 경우에도 잘 구입하게 되면 좋은 차를 좋은 가격에 구입할 수 있습니다. 차를 구입하는 과정이나 정하는 것은 새차의 경우와 유사하지만 다른 점 하나는 차의 낡은 정도입니다. 차가 사고도 나지 않고 주인에 의해 잘 관리되어 온 차라면 싼 가격으로 좋은 차를 가지게 되지만 차가 어느 정도로 건전한지를 여러분이 아시기가 힘들다 는것이 도전입니다. 좋은 차가 나왔으면 구입하기 전에 정비사에게 차가 어떤지 점검을 부탁하십시오. 중고차의 가격을 알아보려면 쉽게는 집 근처 도서관에서 원하는 차 모델의 가격을 알 수 있습니다. 흔히 Blue Book (Kelley Blue Book Used Car Price Manual)이라 불리는 책을 보면 일반적으로 딜러들이 거래하는 가격을 찾을 수 있습니다. 그러나 이 가격을 기준으로 해서 차의 몸체가 어느 정도인지 주행거리가 얼마인지 등의 요인에 따라 가격이 변하게 됩니다

자동차 사고는 운전의 능숙도와는 상관없이 발생합니다. 그러나 평소에 몇 가지 안전운전 수칙을 익혀 놓으시면 사고를 미연에 방지할 수 있습니다. 일단 자동차 사고가 발생했을 때 취해야 할 일들은 아래와 같습니다.

1. 정차
   차가 움직일 수 있더라도 교통에 방해가 되지 않으면 그 자리에 경찰이 올 때까지 두셔야 합니다. 차를 움직일 수 있고 교통에 방해가 되거나 위험한 곳이면 안전하고 눈에 잘 띄기 쉬운 곳에 주차하시고 엔진을 끄십시오. 경찰 보고서가 작성될 때까지 그 자리에 계셔야 합니다.
   
2. 응급조치
   부상자가 있으면 즉시 구급차를 부르시되, 허리를 다친 가능성이 있는 경우나 스스로 움직이지 못하는 경우에는 (차가 화재가 나는 등의 경우를 제외하고) 부상자를 움직이지 마십시오. 도와주려 했던 것이 오히려 부상상태를 더 심하게 할 경우가 있습니다.
   
3. 경찰보고
   사고가 나면 부상자 여부와 관계없이 즉시 경찰을 불러서 (경찰연락은 911) 사고 현장 보고를 의뢰하고 보고서(Report)번호와 경찰서(Precinct Number)와 경찰관의 이름을 적어 두십시오. 부상자 여부도 알려서 경찰이 엠뷰란스를 부르도록 의뢰하십시오. 경찰에게 사고 상황을 이야기할 때 잘 협조하셔서 보고를 돕되 객관적인 사실만 이야기하시고 과실을 인정하지 마십시오. 이 보고서는 유사시, 청구소송시 중요한 역할을 합니다.
   
4. 신원확인
   일단 현장에서 사고 당사자간에 감정이 격할 수가 있습니다. 다투실 필요 없이 차분히 상대차의 보험증과 운전면허증을 교환하셔서 운전자의 신원과 보험회사를 확인해서 적어두시고 상대차량의 모델, 연도, 차량등록번호 등도 적어두십시오. 서로의 정보를 교환할 때 보험증을 보여주더라고 보험 가입액 등에 대해서는 상대방이나 경찰관에게 알리지 마십시오. 상대 사고차량 운전사 등에게 과실을 인정하거나 저자세로 대하지 마십시오.
   
5. 서명
   경찰이 상황 판단 후 주는 교통위반 티켓 외에는 어떤 형태의 서명을 하지 마십시오. 교통위반 티켓은 잘못을 인정하는 것이 아니라 경찰의 판단이므로 재판소에 가셔서 항소하실 수 있습니다. 만일 상대가 현금으로 처리하기를 제의하게 되어 이것을 받게 되면 서로간에 동의한 것으로 되어 이후 손해배상 청구를 할 권리가 없어집니다. 손해액이 처음 사고현장에서 생각하시는 것보다 훨씬 더 클 수가 있다는 것을 염두에 두십시오.
   
6. 증거 및 증인
   근처에 사고 현장을 목격한 가게 주인 등이나 행인의 이름, 주소, 전화번호를 받아 두십시오. 몸의 상처나 차의 파손 상태, 특히 상대 차의 파손 상태를 사진으로 남겨 두시면 좋습니다. 사고 현장도 신호등, 표지판을 포함한 약도와 함께 사진을 남겨두십시오. 상대 운전사가 음주 등으로 신체적으로 온전한 상태가 아니라고 의심이 가면 경찰관에게 자신과 상대 운전사의 음주운전테스트를 요구하십시오. 사소한 사고라고 소홀이 그냥 넘기는 식으로 하면 후에 오히려 손해배상청구 소송을 당할 수 있다는 것을 염두에 두셔서, 모든 정보를 가지고 계십시오.
   
7. 보험
   즉시 자신의 보험회사에 정확한 상황과 정보를 보고하시되 상대 보험과 운전사와 차량을 알려주십시오. 정해진 시간 내에 올바른 보고를 하지 않으면 보험의 혜택에 영향을 받을 수도 있습니다. 보험회사에 연락하면서 사고 당시의 상황을 이야기 해주고 상대차량의 사고 이전에 파손된 부분 등을 보고하십시오. 필요에 따라 증거물들을 보험회사에 제시해 주십시오.
   
8. 변호사
   현장에서 체포를 당한다고 해서 그것이 반드시 여러분이 잘못했다는 것이 아닙니다. 그럴 경우에는 절대적으로 묵비권을 행사하시고 변호사의 도움을 받아서 진술서 작성 등을 하십시오. 혹 당시의 잘못된 진술이 큰 피해나 불리한 결과를 가져올 수도 있습니다. 꼭 체포되는 등의 경우만 변호사가 필요한 것이 아니고 여러분의 현재 운전벌점상태나 운전면허증의 상태 등으로 인해 형사적인 벌칙을 받을 수 있을 경우에는 사고 후 가능한 한 빠른 시간 내에 변호사를 만나서 사고에 대한 상의를 하십시오. 법적인 조치가 여러분이 상식적으로 생각하시는 것과 차이가 있을 수도 있습니다.
9. 후속조치
   사고 당시 이상이 없어도 사고의 정도에 따라 사고 당시 느끼지 못했던 후유증이 발생할 수 있으므로 의사의 진찰을 받도록 하십시오
   

1. 자동차 등록
   
   구입한 차의 딜러는 그 차의 차량국(DMV)에 최초의 등록 외에는 책임을 지지 않는다. 따라서 그후는 매년 자기 생일 달에 스스로 등록갱신을 해야 한다. 갱신은 여러 방법으로 할 수 있는데 가장 간단한 방법은 12월 말 또는 1월 초에 우송되어 온 갱신 통지서에 갱신료 수표를 동봉하여 직송하는 것이다.
   
   갱신료(차의 가격에 따라 다르다)는 갱신 통지서의 '회계갱신료'라고 기록된 작은 난에 명기되어 있다. 갱신통지서 및 수표는 늦어도 자기 생일 한달전까지 우송해야 한다.
   
   이것을 마치면 그해의 등록 카드와 번호판에 붙일 새로운 스티카를 보내준다. 등록카드 는 그 차의 등록증으로서 경찰관이 요구할 경우는 항시 제출할 수 있도록 언제나 차 안에 갖고 다녀야 한다. 또 스스로 가장 가까운 차량국의 사무소에 가서 갱신을 등록할 수도 있다. 1월 15일이 되어도 갱신통지서가 오지 않을 경우에는 그렇게 하는 편이 낫다. 그러나 일반적으로 등록을 갱신하는 사람이 많으므로 이 방법은 많은 시간이 걸린다.
   
   자동차 클럽의 회원일 경우는 가장 가까운 자동차 클럽의 사무소에서도 등록갱신이 가능하다. 자동차클럽 쪽이 혼잡하지 않고 좋다. 또 차의 연수에 따라서는 그 차가 스모그 규제법을 엄수하고 있는지의 검사를 받아야 한다. 검사장이 되는 그라지와 정류소에는 청색의 공식검사 표시판이 서 있다.
   
   기준합격 증명서를 취득하기 위해서는 차에 스모그 방지장치를 부착해야 할 경우도 있다. 합격증명서를 받으면 차를 자기명의로 등록하기 위해 그 증명서와 핑크 슬립과 차의 등록카드를 가장 가까운 차량국에 제시한다. 개인으로부터 차를 구입했을 경우에 도 등록하는 것을 잊어서는 안된다.
   
   또 개인에게 차를 팔았을 경우는 사고를 방지하기 위해 반드시 대금을 개인수표 (Personal Check)가 아닌 은행수표(Cashier's Check)로 받아야 한다.
   
   
2. 자동차 보험
   
   미국에서는 각 주의 주법에 따라 자동차를 사면 반드시 보험을 구입하도록 의무화하고 있다. 개인용의 자동차 보험은 가족 자동차 보험 (FAP:Family Automobile Policy)이며 자동차와 사람 양쪽에 거는 보험이다.

   피보험자 (Principal Insured)와 그 가족으로 면허증을 갖고 있는 사람을 커버한다. 따라서 보험 구입시에 자기뿐만 아니라 면허증 소지자 전원을 등록한다. 보험금은 같다. 늦게 면허증을 취득했을 경우는 그 시점에서 등록한다.

   보험대리점에서는 다음 사항을 묻는다.

   - 가족으로 차를 운전하는 모든 사람의 생년월일(연령), 주소, 면허증번호, 전화번호 - 자동차의 종류, 연식, 차체번호, 등록번호 - 자동차의 사용목적 - 사고, 교통 위반 기록 - 보험금액과 보험기간 모두 보험금액과 밀접한 관계가 있으므로 그대로 대답한다.

   
   연령은 25세 이상의 결혼한 남자를 기준으로 삼고 있다. 10대의 남자가 가장 비싸고 경우 에 따라서는 3배 가까운 때도 있다. 25~30세의 독신여성은 같은 연령의 남자에 비해 15%정도 싸다.

   주소에 따라서도 보험료가 다르다. 각 주 모두 몇 가지 영역으로 구분되고 그 지구의 사고율과 관련해서 보험료 체계가 다르다.

   과거에 큰 사고나 위반 기록의 유무를 묻는다. 이것은 신청자의 신고에 따른다. 보험 회사는 반드시 면허증번호를 차량국에 조회하여 사고, 위반 기록을 조사하므로 숨김 없이 정직하게 말해야 한다. 무사고 할인제도도 있다.

   자동차 자체의 보험료는 자동차의 가격, 연식으로 결정된다. 자동차는 공장가격에 의해 몇 등급(rank)으로 나뉘어지고 각 등급마다 매년 보험료가 바뀐다. 이상의 요소를 바탕으로 보험액을 합산하여 총보험료가 산출된다. 다음에 보험이 언제 부터 유효하냐 하는 문제가 있다. 보험을 구입한 증명서가 없으면 차량등록이 불가능 하므로 차량등록의 월일을 정하고 보험의 발효일을 맞춘다.

   그런데 이렇게 구입한 보험은 대체 무엇을 커버하는가. 어떤 보험도 크게 나누면 다음 두가지이다.

   - 타인에 대한 배상 책임을 커버한다.
   - 자기가 입은 손해를 경제적으로 커버한다.

   자동차보험도 이 두 가지로 이루어져 있는데 그 중의 어느 부분은 강제 보험으로서 자동차의 소유자에게 구입이 의무화되어 있다. Atlanta 의 경우는 다음과 같다.
   
   뉴욕,뉴저지, 캐리포니아 강제보험

   대 인		대 물		U M
   1인당	사고 1건당	사고 1건당	PIP	1인당	사고 1건당
   $10,000	$20,000	$5,000	규정	$30,000	$20,000

   
   대인(Bodily Injury), 대물(Property Damage)의 배상책임보험은 잘 알려져 있다.

   PIP(Personal Injury Protection)란 사고가 있을 경우 No-Fault 법이라는 법률에 의해 어느쪽 과실이든 상해(傷害)치료비와 상해로 인해 휴직했을 경우의 급여 또는 경제적으로 입은 손실을 어느 액면까지 커버하는 것을 말한다.

   이전에는 사고가 있으면 치료비와 경제적 손실을 둘러싼 소송이 잦았고 재판에 시간이 걸리고 변호사 보수를 지불하면 승소하더라도 자기 수중에는 남는 돈이 거의 없었다는 경우가 많았으나, 이 법률이 만들어짐으로써 소송에 이르는 경우는 훨씬 줄었다.

   PIP에는 임의로 옵션을 붙여 의료 치료비와 경제적 손실을 커버하는 보험액을 올릴 수 있다. UM (Protection Against Uninsured Motorist)는 대무보험차(對無保險車)보험이다. 예를 들면 자동차에 부딪혀 이쪽에 인신상(人身上)의 손해가 생겼을 경우 소송을 제기할 권리가 있는데, 만일 부딪친 쪽이 보험이 없으면 소송을 제기해도 파산선고 등으로 받을 돈을 받지 못할 경우가 있다. 이런 경우에는 상대방을 대신하여 보험회사가 지불 한다.

   최근에는 보험이 끊겨도 그대로 달리는 무보험차가 늘어나 이 보험의 의미가 중요시 되었다. 이것도 임의로 상승시킬 수 있다.

   대인, 대물 모두 강제보험액은 도저히 이 금액으로 커버할 수 없다. 그래서 FAO는 이것에 다시 임의로 상승시켜 필요한 보험을 커버하고 있다(임의 보험). 대부분의 보험회사에서 는 '대인'에 대해서 1인당 1십만달러, 사고 1건당 3십만달러가 최고 한도액이지만 최근에는 1백만달러까지 거는 보험회사가 나타나고 있다.

   임의 보험의 일부로써 자기 차를 나무나 울타리 또는 타인의 자동차 등에 부딪쳤을 경우에 자기 차의 손해를 커버하는 자손보험(Physical Damage)이 있다. 이 보험의 특징은 최고 얼마까지라는 보험액을 정하는 것이 아니라, 손해 중 어느 액면 까지를 면책(deductible)하고 그것을 초과하는 부분을 지불하는 역산정방식(逆算定方式)을 채택하고 있다.

   차손(自損)은 자동차 사고의 90%를 차지하고 있는 충돌(collision)과 그밖의 화재, 도난, 장난 에 의한 손해 (comprehensive)로 나누어 거는 것이 보통이다. .

   이상이 자동차보험의 내용인데, 보험할부금은 대충 보통지역에서는 6개월에 $100~200 정도이다. 배상책임의 대인부분은 가능한한 보험액을 많이 해두는 것이 생활의 지혜라 할 수 있다.

   보험회사에 따라 다르지만 외국인이 처음으로 보험을 구입할 경우 최초의 1년 동안은 'Risk Insurance Group'이라 불리는 특별한 계약을 해야 할 경우가 있다. 보험료도 그 동 안의 통상 계약에 비해 비싸다.

   보험을 계약하면 보험회사에서 보험증 (Insurance Policy Information Card)을 2개 보내 준다. 부부가 함께 운전할 경우는 각기 보험증을 하나씩 언제든지 지참해야 한다. 또 이것은 운전면허증과 같이 생각하고 운전할 때 반드시 휴대한다. 그리고 자동차 등록갱신 때 반드시 필요하다. 보험은 귀국 또는 자동차의 처분 등에 의해 필요가 없어져 그대로 방치해 두면 자동적으로 갱신되어 보험료를 청구해 온다.

   해약절차를 절대로 잊지 않도록 주의해야 한다. 그밖에 주소 변경, 자동차의 매매 등 계 약서류상으로 수정이 필요해지면 곧 대리점에 연락하여 절차를 밟는 것이 계약자의 의무이며, 계약사회의 중요한 점이다.